Een gebrek aan intelligentie wordt vaak ten onrechte als de oorzaak gezien voor leer- en gedragsproblemen. Deze methode gaat er echter vanuit dat leerproblemen vaak niet te maken hebben met een geringe begaafdheid van een kind, maar met lichamelijke oorzaken. Er wordt dus gezocht naar een fysieke achtergrond van ontwikkelingsstoornissen.

Lichamelijke dysfuncties kunnen, vaak onopgemerkt, leiden tot problemen met het verwerken en onthouden van wat gezien en gehoord wordt. Oftewel, de zintuiglijke waarneming en het correct verwerken daarvan verloopt of onvolledig, of niet correct, of niet snel genoeg. Als iemand slecht waarneemt is het niet vreemd dat er leerproblemen zijn. Het blijkt dat zeer veel kinderen met leerproblemen belemmeringen ondervinden op dit gebied. Bovendien kunnen de lichamelijke dysfuncties leiden tot problemen met het bewegen en de emoties.

Wanneer de prikkeloverdracht naar de hersenen te langzaam is kan dat bijvoorbeeld gevolgen hebben voor het horen en het zien. Voor wat betreft het horen: het kind hoort als het ware te langzaam. Het kwartje valt pas seconden later. " Hè, wat zeg je? ", zeggen deze kinderen dan vaak. Voor wat betreft het zien: het geziene wordt niet of moeizaam in betekenis omgezet, met alle gevolgen vandien voor de leesprestaties.